Personalidad y pensamiento de
Antoni Gaud
Para comprender la figura de Antoni Gaud Cornet
(1852-1926) debe tenerse en cuenta que su
obra no es exclusivamente arquitectnica; es
ms, no es obra arquitectnica tal como los historiadores
entienden la arquitectura. Su obra no
puede juzgarse segn los esquemas tradicionales
ni situarse dentro de los estrechos lmites de un
estilo determinado, ni tampoco se le puede valorar
a l como discpulo aventajado de ningn
maestro.
La obra de Gaud ha trascendido el tiempo,
los estudios y la poca en que fue realizada.
Fruto de una gran capacidad de observacin
y un apasionado inters por la naturaleza, aprendi
directamente de lo que apasionadamente
poda ver en el cielo, las nubes, el agua, las rocas,
las plantas, los animales y las montaas.
En su familia jams hubo arquitectos, sino
solamente menestrales, especialmente batidores
de cobre o caldereros. No tena la deformacin
profesional que caracteriza a las familias de
arquitectos. Al mismo tiempo era sumamente
ingenuo, lo cual no excluye que fuera sumamente
perspicaz. Vea las cosas tal cual son, sin perjuicios,
y no como a veces los hombres quieren que
sean. Un carpintero, Juan Munn, colaborador de
Gaud durante muchos aos, deca: “Gaud tiene
la cabeza clara”. A lo largo de su carrera utiliz
soluciones prcticas, sencillas y funcionales, y
consigui resultados sorprendentes.
Observando las formas de la arquitectura de
Gaud se puede pensar que su mentalidad era
complicada o retorcida. Las sinuosas fachadas
de sus edificios parecen concepciones barrocas
un tanto irracionales.
Pero tal cosa no es acertada ya que, al inspirarse
en la naturaleza, sus composiciones se destacan
de los arquitectos que desde un principio
utilizaron una geometra simple basada en formas
abstractas como la lnea o el plano, que no
existen en la naturaleza.
En un lgico proceso de simplificacin y
abstraccin, los arquitectos han realizado sus
proyectos y construido sus edificios utilizando
solamente dos instrumentos auxiliares: el comp
s y la escuadra. Tanto para dibujar sobre el
plano como para cortar piedras o madera, han
usado siempre el comps y la escuadra.
Del plano y la recta, formas bidimensionales,
se pasa a las de tres dimensiones con los
poliedros regulares, cubo, tetraedro, octaedro,
icosaedro y dodecaedro pentagonal, formas
incluso sacralizadas e identificadas con los elementos
de la tierra, el fuego, el agua, el aire y la
quintaesencia, como propuso Platn en su Timeo
y desarrollaron sus discpulos. Si estas formas se
pueden trazar con la escuadra, el comps sirve
para trazar crculos y esferas, que han sido siempre
habituales en la arquitectura.
En la arquitectura de todos los tiempos,
hecha a base de comps y escuadra, se puede
afirmar que todos los pilares son prismas, todas
las columnas cilindros, todas las cpulas semiesferas
y todas las cubiertas ngulos diedros o
pirmides. Esta ltima forma, tan querida por los
arquitectos, se encuentra desde en las pirmides
faranicas de Al Gizah, hace varios miles de
aos, hasta en la nueva entrada del patio del
museo del Louvre de Pars, de Li Peh, terminada
no hace mucho.
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Formas de la arquitectura de Gaud
© los autores, 1998; © Edicions UPC, 1998.
Gaud, con su ingenua observacin de la
naturaleza, se apercibi de que estas formas
regulares, o no existen en ella, o son muy raras.
Cuando se encuentran cubos de pirita, o
prismas rematados con pirmides de cristal de
roca, o dodecaedros pentagonales de cinabrio, se
llevan a un museo de historia natural, como
cosas raras o curiosas.
Impresionado por la belleza de las formas
naturales, que pudo contemplar largamente en
los veranos que pasaba en una pequea casa de
campo del pueblo de Riudoms, y por la luz del
paisaje del campo de Tarragona, observ que la
naturaleza produce bellsimas formas decorativas
en los reinos mineral, animal y vegetal, pero,
al mismo tiempo, comprendi que el propsito
de la naturaleza no era crear obras de arte, sino
elementos ante todo tiles y funcionales.
Una rosa tiene un color brillante y agradable
perfume, no para inspirar a poetas o pintores,
sino para atraer a los insectos y favorecer la funci
n reproductiva de la planta. Un propsito
absolutamente funcional. Cuando Gaud utiliz
plantas, flores o animales en la decoracin de
sus edificios, lo hizo tomando las formas naturales
tal cual son en la realidad, sin el propsito de
tantos arquitectos en la historia que tambin las
utilizaron, previa intelectualizacin artstica,
para someterlas a simetras, disimetras o composiciones
artificiales.
La conclusin de Gaud era muy simple. Si el
arquitecto busca la funcionalidad en sus obras,
acabar hallando la belleza. Si busca directamente
la belleza, slo conseguir encontrar la teora del
arte, la esttica o la filosofa, ideas abstractas que
a Gaud no le interesaron nunca.
Por otra parte, Gaud pudo ver en la naturaleza
infinidad de magnficas formas estructurales.
Es innegable que no hay columna mejor
resuelta que el tronco de un rbol o los huesos
mayores del esqueleto humano. Ninguna cpula
iguala en perfeccin al crneo de un hombre y
ningn edificio tiene la estabilidad de una monta
a.
Si la naturaleza trabaja siempre buscando
soluciones funcionales, ya que est sometida a la
inexorable ley de la gravedad, es muy sabio
estudiar las estructuras naturales acreditadas por
millones de aos de perfecto funcionamiento.
Conociendo la esencia de estas estructuras,
fue intencin de Gaud llevarlas al terreno de la
construccin.
Observ que muchas de las estructuras naturales
estn compuestas de materiales fibrosos
como la madera, los huesos, los msculos o los
tendones.
Las fibras, vistas desde el punto de vista geom
trico, son lneas rectas, y las superficies curvadas
en el espacio, compuestas de lneas rectas,
definen la llamada geometra reglada, que se centra
solamente en cuatro superficies distintas: el
helicoide, el hiperboloide, el conoide y el paraboloide
hiperblico. Gaud vio estas superficies en
la naturaleza y las traslad a la arquitectura.
El helicoide es la forma que toma el tronco
del eucalipto y Gaud lo utiliz en las columnas
torsas del Colegio Teresiano. El hiperboloide es
la forma del fmur y Gaud lo utiliz en las
columnas de la Sagrada Familia. El conoide es
una forma frecuente en las hojas de los rboles y
Gaud lo us en las cubiertas de las Escuelas
Provisionales de la Sagrada Familia. El paraboloide
hiperblico es la forma que adoptan los
tendones entre los dedos de la mano y Gaud lo
construy en las bvedas del porche de la cripta
de la iglesia de la Colonia Gell.
Las superficies regladas se forman con un
conjunto indefinido de lneas rectas, llamadas
generatrices, que se deslizan sobre otras lneas,
rectas o curvas, llamadas directrices. Por esta
razn, adems del gran uso que de ellas hace la
naturaleza, son sumamente fciles de aplicar a la
construccin. Colocando dos guas rectas, que
pueden ser dos listones de madera, no paralelos
en el espacio, que constituyen las directrices, se
pueden fcilmente construir las hiladas de ladrillo
mediante un cordel que se apoya en los listones.
La forma resultante es un paraboloide hiperblico,
tal como se hizo en los muros y bvedas de la
cripta de la Colonia Gell.
El innato sentido de la esttica que tena
Gaud se manifest de manera sencilla y lgica
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La ctedra de Antoni Gaud
© los autores, 1998; © Edicions UPC, 1998.
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Formas de la arquitectura de Gaud
Colonia Guell (1908-1917)
© los autores, 1998; © Edicions UPC, 1998.
en la maqueta estereosttica del proyecto de la
iglesia de la Colonia Gell. Una vez trazada la
planta de la iglesia a escala 1:10 sobre un tablero
de madera, se colocaba en el techo de la barraca
de obras y se suspendan cordeles de los puntos
donde se supona que arrancaban los pilares.
Encima de las catenarias que formaban los cordeles,
se colgaban sacos de lona que contenan perdigones
de plomo como un peso diez mil veces
inferior a la carga que se supona que iba a tener
que soportar el arco. El conjunto de sacos de perdigones
originaba la deformacin de los cordeles.
Se obtena una fotografa de la maqueta y se
inverta y de este modo se obtena la forma, absolutamente
precisa y exacta, de la estructura del
edificio, sin haber realizado ninguna operacin
de clculo y sin posibilidad de error. Las formas
de los cordeles correspondan a las lneas de tensiones
de la estructura estirada y, al invertir la
foto, se obtenan las lneas de presiones de la
estructura comprimida. Un mtodo absolutamente
exacto y sencillo que llam la atencin de
ingenieros y calculistas.
Toda la arquitectura de Gaud est concebida
por estos mtodos intuitivos y elementales,
que le permitan lograr formas equilibradas muy
parecidas a las que brinda la naturaleza.
Los campanarios de la Sagrada Familia son
paraboloides de revolucin y corresponden a las
formas que adopta la arena mojada dejada caer
desde lo alto, es decir una disposicin perfectamente
en equilibrio basada en la ley de la gravedad.
Gaud crea que el arquitecto ha de tener un
sentido innato del equilibrio. El arquitecto concibe
una estructura de edificio y pasa la forma a un
ingeniero para que calcule matemticamente
aquella forma. Si el ingeniero confirma que la
estructura es estable, todo va bien. Si no es as,
deca Gaud, el arquitecto debe cambiar, no el
proyecto, sino su oficio. Es mejor que se dedique
al teatro o a la poltica, pero no a la edificacin.
Adems, Gaud tena una gran ventaja sobre
los otros arquitectos. Ya de nio estudi el oficio
de la forja del hierro en la fragua de un to suyo
en Reus. Luego, en Barcelona, en los talleres de
Eudaldo Punt, se familiariz con la carpintera,
el hierro colado y modelado de yeso. De este
modo poda ordenar a sus operarios cosas lgicas
que entendan muy bien. Cont siempre con
los mismos operarios y, cuando estos envejecan
y se jubilaban, continuaba con sus aprendices.
No le gustaba dibujar sus proyectos, sino
construir maquetas. Utiliz siempre tcnicas tradicionales,
con las que logr resultados sorprendentes.
En muchas de sus obras utiliz la llamada
bveda tabicada o bveda catalana, sistema frecuente,
a partir del siglo XV de construccin de
bvedas delgadas formadas solamente por dos o
tres gruesos de ladrillo, unidos por sus caras
pequeas con yeso o mortero de cal. Con este
procedimiento no slo forj bvedas tabicadas,
lo mismo que las cubiertas de Bellesguard o de
la Casa Batll.
Por fortuna, Gaud tuvo en don Eusebio
Gell, desde 1910 conde de Gell, a un extraordinario
mecenas que le permiti desarrollar sus
ideas con absoluta libertad. Conoci la obra de
Gaud por una simple vitrina que vio en la
Exposicin Universal de Pars en 1878 y, de
vuelta a Barcelona, busc al autor de aquel dise-
o y ya no se separ de l hasta su muerte, en
1918. La amistad de Gell i Gaud dur cuarenta
aos y fue mucho ms que una relacin entre
cliente y arquitecto. En 1906 ambos fueron a
vivir en sendas casas del Parc Gell, por lo que
tuvieron ocasin de conversar y tratarse casi a
diario. Para su mecenas, Gaud proyect los
pabellones de la Finca Gell (1884-1887), el
Palacio Gell (1886-1888), las Bodegas Gell
(1895-1897), la iglesia de la Colonia Gell
(1908-1917), el Parc Gell (1900-1914) y otras
obras menores.
En su retiro de la Sagrada Familia, obra en
la que inici su direccin en 1883 y en la que
estuvo trabajando hasta el 7 de junio de 1926,
tres das antes de su muerte, acaecida a causa de
un accidente en que fue atropellado por un tranv
a, Gaud lleg a extremos exquisitos de depuraci
n de su arquitectura de geometra reglada y
recibi a muchos visitantes con los que convers
y a los que expuso sus propias teoras. Algunas
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La ctedra de Antoni Gaud
© los autores, 1998; © Edicions UPC, 1998.
de sus frases fueron recogidas por jvenes arquitectos
admiradores de la obra del maestro, como
Bergs, Martinell, Rfols, Puig Boada, etc.
Algunas de ellas merecen reproducirse.
Deca: ÒLa sabidura es superior a la ciencia,
viene de ÇsapereÈ o sea saborear, se refiere
al hecho concreto.Ó
ÒLa elegancia es hermana de la pobreza, pero
no hay que confundir la pobreza con la miseria.Ó
ÒEl arte, que es masculino, fecunda a la
ciencia, que es femenina.Ó
ÒLa cualidad ideal de la obra de arte es la
armona, que en las artes plsticas nace de la luz,
que da relieve y decora. La arquitectura es la
ordenacin de la luz.Ó
La mayora de las frases de Gaud fueron
recogidas por sus discpulos, ya que Gaud no
era dado a la escritura. En toda su vida public
un solo artculo, en 1881, pero era muy locuaz y
le gustaba explicar el Templo de la Sagrada
Familia a los grupos de visitantes. Los domingos
por la maana iba a misa a la catedral y luego
haca una larga caminata hasta el faro de la escollera
del puerto. Sola acompaarle el arquitecto
Juan Bergs, que anot muchas frases de los largos
monlogos del maestro, al quien no poda
interrumpir. Csar Martinell, otro arquitecto,
visit numerosas veces el taller de Gaud en la
Sagrada Familia y anot lo ms interesante.
Todas las frases de Gaud fueron recogidas en el
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Formas de la arquitectura de Gaud
Sagrada Familia (1884-1926)
© los autores, 1998; © Edicions UPC, 1998.
libro El pensament de Gaud (1976) de Isidro
Puig Boada. El tambin arquitecto J. F. Rfols
trabaj en el despacho de Gaud en el Templo
durante ms de dos aos y public en 1929 la
primera biografa del maestro, donde aparecen
reproducidos muchos de los dibujos del archivo
de Gaud que fue destruido por los anarquistas
en julio de 1936.
Las referencias a la juventud de Gaud son
muy escasas y solamente se conoce su acta de
bautismo el 26 de junio de 1852 en la iglesia de
Sant Pere de Reus, las notas del colegio donde
estudi el bachillerato y su expediente acadmico
de la Escuela de Arquitectura, donde obtuvo
el ttulo de arquitecto el 15 de marzo de 1878.
Permaneci soltero hasta su muerte y vivi
con su familia hasta que qued solo. De estudiante
habit en diversas casas de alquiler econ
mico con su hermano Francisco, estudiante de
Medicina. Luego vivi con su padre y su sobrina
hurfana Rosa Egea Gaud, primero en varias
casas del centro de Barcelona y desde 1906 en la
casa del Parc Gell, que fue la de muestra y que
nadie compr. All murieron su padre Francisco
Gaud Serra a los 93 aos, en 1906, y su sobrina
Rosa, en 1912.
En su juventud cont con buenos amigos,
como Eduardo Toda, luego diplomtico, Jos
Ribera, ms tarde catedrtico de medicina, a los
que trat en Reus y luego en Barcelona; el escultor
Lorenzo Matamala y el arquitecto Juan Martorell.
Precisamente Juan Martorell fue una gran
ayuda para Gaud pues consta que le inici en el
estudio de la esttica grfica, que no se explicaba
entonces en la Escuela de Arquitectura, y fue l
quien propuso a Gaud para arquitecto de la Sagrada
Familia, adems de presentarle a las familias
Comillas y Gell. Gaud deca de Martorell que
era un sabio y un santo. Es muy interesante
comentar que Gaud adquiri de Martorell dos
enseanzas decisivas en su vida, el conocimiento
de la arquitectura neogtica y la esttica grfica.
Lo primero le sirvi para entender este estilo
medieval eminentemente dirigido a la estructura y
lo segundo para superar las soluciones gticas y
penetrar en el mundo de las formas equilibradas.
Cuando en 1883, por influencia de Martorell,
Gaud asumi la direccin de las obras de la
Sagrada Familia, se encontr con un edificio
comenzado el ao anterior conforme a un proyecto,
estrictamente neogtico, del arquitecto Francisco
Villar Lozano, que tena iniciada la cripta.
En primer lugar, Gaud sigui la manera de Martorell
en el primer proyecto que firm en marzo de
1885, pero, ocho aos despus ya formaliz tericamente
su idea general del nuevo templo con formas
absolutamente originales. Desde 1890 hasta
su muerte, en 1926, Gaud prepar cuatro soluciones
distintas de la estructura, depurando cada vez
mejor el estilo y la ingeniosa disposicin esttica.
Fue preparando maquetas de yeso del conjunto y
pormenores del templo a diversas escalas y, aunque
estas maquetas fueron destruidas en julio de
1936, pudieron ser reconstruidas y son los elementos
que han permitido a los sucesores de
Gaud, Sugraes (1926-1937), Quintana (1939-
1960), Bonet Gar y Puig Boada (1960-1992), y a
Jordi Bonet y su equipo en la actualidad, proseguir
la construccin desarrollando, igualmente a travs
de modelos de yeso, las formas del templo, que ha
cubierto ya parte de sus bvedas.
Gaud cont con muchos admiradores en su
tiempo, pero nunca se preocup de hacer publicidad
de su obra. En 1910 Eusebio Gell gast
mucho dinero en montar una gran exposicin de
Gaud en el Grand Palais en Pars. Se hicieron
maquetas, dibujos, ampliaciones fotogrficas,
etc. que llenaban toda la planta baja del Gran
Palais. Pues bien, Gaud se neg a ir a Pars y la
exposicin se celebr sin su presencia.
Su vocacin fue exclusivamente arquitect-
nica y no hizo en toda su vida nada ms que
arquitectura. No se cas, no escribi (un slo
artculo en toda su vida en 1881), apenas viaj,
no se dedic a la poltica ni tuvo otra distraccin
que su amada arquitectura.
Fue hombre ingenuo, tmido, de gran sensibilidad
y capaz de comprender las formas de la
arquitectura observando la naturaleza.
Muy ligado a su tierra y a su familia, conserv
toda su vida el acento caracterstico de la
zona de Reus y crea que aquella parte de Cata-
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La ctedra de Antoni Gaud
© los autores, 1998; © Edicions UPC, 1998.
lua era el lugar ideal para la creacin artstica.
Comentaba Jan Molema, ingeniero holands
estudioso de Gaud, que ste crea que una persona
era tanto ms inteligente cuanto ms cerca
de Reus hubiese nacido. Sin caer en esta exageraci
n, la verdad es que Gaud pensaba que la
cuenca del mar Mediterrneo era el lugar idneo
para el nacimiento de las obras de arte. La luz
llega a 45 grados e ilumina a la perfeccin los
objetos, que pueden ser vistos sin la menor distorsi
n. Las gentes del Mediterrneo, segn
Gaud, son sintticas, en tanto que las gentes del
norte son analticas. El anlisis es necesario para
entender los secretos del mundo, pero la creaci
n artstica se hace a base de sntesis.
Su gran amor por el paisaje y la tierra de los
pases del Mediterrneo se incrementaba al ser
filtrado por el espritu religioso de Gaud.
Amaba la naturaleza en el sentido de San Francisco
de Ass. Si la naturaleza es obra de Dios y
de ella se obtienen las formas arquitectnicas,
significa que se est continuando la obra del
Creador. Gaud dijo que Dios continuaba la Creaci
n a travs del hombre y procur ser digno de
este acto creativo.
Su religiosidad era activa y no se limitaba a
seguir los consejos de los eclesisticos. Muchas
veces discuti con ellos aunque, por lo general,
cont con la amistad de distinguidas personalidades
de la Iglesia, como los obispos de Vic, de
Mallorca o de Astorga.
Le gustaba discutir sobre temas de liturgia,
pero no quera entrar en plticas sobre teologa.
Prefiri siempre lo concreto a lo abstracto. Su
arquitectura es sumamente potica, pero a l no
le gustaba la poesa escrita. Deca que los versos
le daban dolor de cabeza, lo que no impidi que
fuera amigo de poetas como mosn Jacinto Verdaguer
o Francesc Matheu.
La expresin de su pensamiento se hizo
siempre a travs de la arquitectura. El arquitecto
taiwans Hou Teh-Chien hizo su tesis doctoral
sobre Gaud y en ella sostiene que Gaud realiz
una arquitectura metafrica, o sea, que fue un
filsofo que expres sus ideas por medio de la
construccin de edificios.
No se empe en la lectura de libros de filosof
a o de arquitectura. Lea asiduamente LÕAnne
Liturgique del abat de Solesmes, Dom Gueranger,
un calendario litrgico donde se explicaban las
fiestas religiosas y sus modos de celebracin. Una
vez que le preguntaron cul era su tratado de
arquitectura favorito, dijo, sealando afuera de la
ventana de su estudio, que el rbol que all se vea
era su mejor libro de arquitectura.
Su produccin arquitectnica se limita a un
grupo reducido de edificios, aunque la Sagrada
Familia por s sola es bastante ms que un edificio.
Desde 1969, diecisiete de sus obras son monumentos
nacionales de Espaa y estn protegidas
por la ley.
Gaud era capaz de perfeccionar sus obras
constantemente, nunca las consideraba terminadas
y, adems, construa el edificio de modo
integral desde los cimientos y la estructura hasta
los menores detalles decorativos y complementarios.
Dise muebles, vidrieras, piezas de hierro
forjado y toda clase de elementos auxiliares
sin repetir nunca ningn modelo.
Cada edificio de Gaud tiene su especiales
caractersticas y no se parece a ninguno de los
dems. Cada uno de ellos estaba concebido en su
integridad y constituye una unidad en la que
todos los elementos estn perfectamente coordinados
y son exclusivos de cada edificio.
Cuando Gaud muri en 1926 acababa de instalarse
en Dessau el nuevo edificio de la Bauhaus,
proyectado Walter Gropius. Era el momento cumbre
del racionalismo de Le Corbusier, Siegfried
Giedion y los congresos del CIAM.
Esta arquitectura de formas geomtricas
simples, de concepcin puramente abstracta,
estaba reida con la obra de Gaud, a la que consideraban
barroca e irracional.
La posterior generacin de arquitectos
sigui sin entender el pensamiento gaudiniano y
hubo que esperar a la exposicin de Gaud de
1952, en el centenario de su nacimiento, para
que los crticos y tratadistas descubrieran el
valor de la arquitectura de Gaud.
Ms tarde ha venido la avalancha de libros,
artculos, exposiciones, cursos, conferencias y
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Formas de la arquitectura de Gaud
© los autores, 1998; © Edicions UPC, 1998.
entusiasmo por Gaud, pero los menos interesados
han sido los arquitectos, ya que es norma
habitual entre ellos tomar modelo de los considerados
maestros y repetir mil veces sus soluciones.
El problema con Gaud es que se trata de un
personaje inimitable y las imitaciones que se han
intentado han fracasado.
La leccin de Gaud para el futuro no es la
de copiar sus soluciones, sino buscar la inspiraci
n en la naturaleza. Hay tal variedad de soluciones
en las formas naturales que nunca se
corre el riesgo de repetirse.
Gaud encontr asombrosas estructuras trabajando
de forma racional y lgica, y adems de
modo intemporal; la naturaleza no pasa de moda,
al revs que los estilos histricos.
En la poca romnica haba alrededor de las
catedrales que entonces se construan, robles,
cipreses y encinas. Cuando se hicieron las grandes
obras gticas, alrededor seguan creciendo
robles, cipreses y encinas. Hoy en da, rodeando
los edificios de acero y cristal siguen creciendo
los mismos rboles, que continan gustando a
todos, porque la naturaleza no cansa nunca.
La arquitectura de Gaud, al buscar soluciones
directamente en la Naturaleza, no cansa
nunca y sigue gustando tanto hoy como cuando
l viva. Esta arquitectura est fuera del tiempo
porque no se propuso hacer arte, sino formas
funcionales y tiles.
La famosa frase de Gaud, Òla originalidad
es volver al origenÓ, significa que el origen de
todo es la naturaleza, creada por Dios.








